高卒7年目でやっと開花 巨人・増田陸を見捨てなかった首脳陣の熱き期待とは
増田陸は勝負強い打撃が光る（C）産経新聞社
人を育てるには時間がかかり、忍耐が必要になる。
ビジネスの世界の鉄則ですが、もちろんプロ野球の世界にも当てはまる話です。
巨人の高卒7年目、増田陸内野手がついにブレイクしました。茨城の強豪・明秀学園日立では1年秋からショートのレギュラーとして定着し、3年春にはセンバツ甲子園大会に出場。高校通算34発の強打者に対して、巨人は2018年のドラフト2位で指名しました。高い将来性への期待が、順位からうかがえます。
しかし、プロ入り後はケガに苦しみました。ルーキーイヤーは左手首を痛め、有鈎骨骨折と三角線維軟骨複合体損傷の手術を受け、リハビリで終わりました。2021年オフには育成選手として再契約の屈辱も味わいますが、翌年の開幕前には再び支配下に。2023年シーズンでは試合中に左肘を負傷し、左肘内側側副じん帯損傷・浅指屈筋損傷で離脱を余儀なくされるなど、なかなか思い通りにいかないプロ生活だったのです。
そして今季、その才能は大きく開花。不動の4番・岡本和真内野手の戦線離脱というチームにとって緊急事態の中、思い切りのいいプレーで首脳陣の信頼を勝ち取り、1番打者の大役を担うなど、規定打席には達していないものの、打率.297(2日現在）と堂々の数字を残しているのです。
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